Bahia completa 94 anos esperançoso com o retorno à Libertadores

O primeiro dia do ano vai além do que virada do calendário para o torcedor tricolor. O dia 1º de janeiro é o aniversário do Esporte Clube Bahia. Fundado em 1931, o clube completa 94 anos nesta quarta-feira carregado de esperanças com a expectativa da volta à Libertadores. No dia 18 de fevereiro, o time baiano vai iniciar o confronto com o The Strongest, da Bolívia, pela segunda fase preliminar. A última vez que jogou a principal competição da América do Sul, foi em 1989.

Para chegar na Liberta, o torcedor tricolor sofreu bastante e quase viu o bom início do Brasileirão ser jogado fora com o péssimo rendimento no segundo turno. Na primeira metade da competição, a equipe do técnico Rogério Ceni teve a sétima melhor campanha com nove triunfos, quatro empates e seis derrotas, um aproveitamento de 54,39%, chegando perto até de liderar a competição em determinados momentos. No entanto, a drástica queda no returno colocou em xeque a possível classificação para a competição continental. O Esquadrão de Aço conquistou a vaga apenas na última rodada quando venceu o Atlético-GO por 2 a 0, na Arena Fonte Nova.

A vaga na Libertadores minimizou as decepções colecionadas ao longo da temporada. O primeiro baque foi a perda do título do Baianão para o rival Vitória, quando o clube teve o seu maior investimento em contratações trazendo nomes de peso no cenário nacional como os meias Everton Ribeiro, Jean Lucas e Caio Alexandre. O golpe seguinte foi a eliminação para o CRB na semifinal da Copa do Nordeste em plena Fonte Nova. Depois, o time alagoano brigou para não cair na Série B nacional. Na Copa do Brasil, o Bahia chegou nas quartas de final perdendo o confronto para o Flamengo, que acabou sendo o campeão posteriormente. No entanto, a maneira como não conseguiu reagir no Maracanã decepcionou o torcedor.

Página virada, o Bahia mira novos voos. Se a expectativa do Grupo City em 2024 era não ser ameaçado pelo fantasma do rebaixamento e conseguir uma vaga na Copa Sul-Americana, o time foi além. Sem se preocupar com o Z-4 da tabela em momento algum, o Tricolor conseguiu a classificação para a Liberta mesmo que aos trancos e barrancos. Se em 2023, a equipe escapou do descenso na última rodada e na temporada seguinte voltou à principal competição, por que não sonhar com voos mais altos começando pela classificação para a fase de grupos do torneio? O segundo jogo contra o The Strongest será no dia 25 de fevereiro, na Fonte Nova.

Além da Libertadores, a agenda do Bahia em 2025 ainda tem o Campeonato Baiano, a Copa do nordeste, a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro. A estreia na nova temporada está marcada para o dia 12 de janeiro, às 16h, contra o Jacuipense, no Joia da Princesa, pela primeira rodada do estadual.