Sem Bahia, Copa do Nordeste não terá campeão defendendo título pela 3ª vez

A Copa do Nordeste não terá o seu atual campeão defendendo o título pela terceira vez na história. Com as mudanças no calendário do futebol brasileiro de 2026, o Bahia não poderá disputar a próxima edição do torneio regional.

Em sexto lugar na tabela de classificação do Campeonato Brasileiro, o Esquadrão de Aço já tem garantida ao menos a vaga na Copa Sul-Americana do ano que vem. De acordo com o novo calendário do país, divulgado em outubro pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o time baiano não poderá jogar o torneio regional ao mesmo tempo em que participa de competições da Conmebol, que também a Libertadores. Com isso, o campeão de 2025 não vai defender o título da região.

As outras duas ocasiões aconteceram em 2003 e 2014. A primeira envolveu justamente o Tricolor baiano, que havia sido bicampeão em 2002, mas não jogou no ano seguinte. O caneco terminou sendo levantado pelo seu rival Vitória. Já na segunda vez, o Campinense, que levantou a taça em 2013, ficou fora da competição e o Sport terminou no topo do regional.

Sem a presença do Bahia, quem vai herdar a vaga será o conterrâneo Atlético de Alagoinhas. Mas as baixas no Nordestão de 2026 ainda podem aumentar. Apesar de brigarem pela permanência na Série A nacional, Ceará, Vitória e Fortaleza podem não só escapar do rebaixamento, como também beslicar vagas na Sul-Americana. Com isso, ficariam impedidos de jogar o regional.

Novo formato do Nordestão 2026
Diferentemente dos anos anteriores, a Copa do Nordeste de 2026 não terá as fases preliminares e a disputa será iniciada diretamente da fase de grupos. O torneio terá 20 clubes, quatro a mais do que nas últimas temporadas. Eles serão divididos em quatro grupos de cinco.

Para ter os clássicos na primeira fase, os times de um estado não poderão estar na mesma chave. Os duelos acontecerão entre os grupos com times do mesmo estado e cada um fará cinco partidas.

O Nordestão do ano que vem está programado para começar no dia 25 de março, após os estaduais, e a final está prevista para 7 de junho. CBF reservou 10 datas para o regional. Além da premiação em dinheiro pela classificação em cada fase, o campeão conquistará também uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil do ano seguinte.

Confira os cubes classificados para a Copa do Nordeste 2026:

Alagoas: CRB e ASA
Bahia: Vitória, Jacuipense e Atlético de Alagoinhas
Ceará: Ceará*, Fortaleza e Maracanã
Maranhão: Maranhão e Imperatriz
Paraíba: Sousa e Botafogo-PB
Pernambuco: Sport e Retrô
Piauí: Piauí e Fluminense
Rio Grande do Norte: América-RN e ABC
Sergipe: Confiança e Itabaiana

*Caso vá para a Sul-Americana, o Ferroviário herda a vaga