Autismo em adultos: Sinais ignorados podem atrasar diagnóstico

No dia 2 de abril, data em que é celebrado o Dia Mundial de Conscientização do Autismo, o debate sobre o Transtorno do Espectro Autista (TEA) ganha ainda mais relevância.

Estudos recentes da Organização Mundial da Saúde indicam que uma em cada 100 pessoas está dentro do espectro. Ainda assim, muitos adultos só chegam ao diagnóstico após décadas de sofrimento emocional, dificuldades sociais e sensação constante de inadequação. Especialistas alertam que reconhecer sinais menos evidentes pode ser decisivo para antecipar cuidados e melhorar a qualidade de vida.

De acordo com a terapeuta transpessoal sistêmica Marcela Santana, coautora do livro Além do Diagnóstico, lançado em janeiro, o autismo na vida adulta ainda é invisibilizado e frequentemente confundido com traços de personalidade ou questões emocionais isoladas.

“O diagnóstico tardio não apaga uma vida inteira de tentativas de se encaixar em um mundo que pouco compreende as diferenças”, afirma a especialista, que também atende crianças e adolescentes, mas ressalta a necessidade de ampliar o olhar para adultos que cresceram sem diagnóstico.

Confira cinco sinais comuns que podem indicar autismo em adultos:

1. Sensação persistente de não pertencimento
Mesmo em ambientes íntimos, como família, amigos ou relações afetivas, é comum que pessoas autistas relatem um distanciamento interno, como se estivessem sempre “fora do lugar”.

2. Dificuldades recorrentes na comunicação
Interpretação literal da linguagem, desafios para compreender nuances sociais e desconforto em interações podem ser sinais frequentemente negligenciados ao longo da vida.

3. Cansaço social intenso
Situações sociais podem gerar esgotamento extremo, exigindo longos períodos de recuperação — algo que muitas vezes é confundido com timidez ou introversão.

4. Comportamentos repetitivos ou necessidade de controle
Rotinas rígidas, padrões repetitivos e desconforto diante de mudanças podem funcionar como estratégias de regulação emocional.

5. Hipersensibilidade sensorial
Sensibilidade acentuada a sons, luzes, cheiros ou texturas pode impactar diretamente o bem-estar e a adaptação a diferentes ambientes.

“Muitos adultos passam anos sendo vistos como difíceis, estranhos ou inadequados quando, na verdade, estão apenas tentando sobreviver em um mundo que não os acolhe”, pontua a autora de Além do Diagnóstico.

Com experiência que une a psicopedagogia à clínica terapêutica, Marcela Santana defende que o diagnóstico tardio também é um convite à reflexão sobre a exclusão social.

“Cuidar da saúde mental deve ser uma prioridade diária. Falar sobre autismo em adultos é prevenir que problemas maiores encontrem espaço para crescer na vida de quem passou décadas sem respostas”, conclui.