Starbucks demite CEO e escolhe executivo da Chipotle como novo líder

Em uma reviravolta repentina na indústria de restaurantes, a Starbucks demitiu seu CEO, Laxman Narasimhan, e escolheu Brian Niccol, da Chipotle Mexican Grill, como seu próximo líder. A mudança simultaneamente alterou os destinos de duas das maiores empresas de consumo dos Estados Unidos (EUA).

Segundo informações do portal InfoMoney, as ações da Starbucks, que agora tem uma nova esperança, dispararam 24% nesta terça-feira (13), seu maior ganho intradiário registrado. Enquanto isso, as ações da Chipotle, que agora mergulhou na incerteza, caíram até 13%.

Niccol começará em seu novo cargo em 9 de setembro, afirmou a empresa em um comunicado. O atual diretor financeiro vai liderar o Starbucks até lá.

A mudança repentina na liderança ocorre após os investidores ativistas Elliott Investment Management e Starboard Value supostamente terem adquirido participações na empresa. Embora o Elliott não tenha feito pedidos específicos à Starbucks, muitas de suas investidas mudaram a administração após a intervenção do fundo. O Elliott disse nesta terça-feira que aceita a nomeação de Niccol.

Na Starbucks, as ações caíram 20% este ano após registrar dois trimestres consecutivos de declínios nas vendas. As lojas têm lutado para atrair consumidores que estão mais hesitantes em gastar em bebidas mais caras.

A presidente do conselho, Mellody Hobson, minimizou a influência do Elliott em uma entrevista nesta terça-feira à CNBC, dizendo que a empresa iniciou discussões sobre a liderança da empresa há vários meses.

“Às vezes você tem que tomar decisões difíceis e essas decisões difíceis são a coisa certa a fazer. Não é necessariamente por causa de forças externas”, disse Hobson na entrevista.

Hobson afirmou que o conselho assumiu total responsabilidade pelo desempenho fraco da Starbucks e afirmou querer agir rapidamente para consertar o negócio. “Nós assumimos os resultados. Não estamos transferindo a responsabilidade e entendemos que temos um trabalho a fazer e estamos fazendo isso”.

Embora o ex-CEO Howard Schultz não tenha uma cadeira no conselho nem um papel formal na empresa, o sexto maior acionista da Starbucks fez uma declaração de apoio ao novo CEO. Hobson disse que contou a Schultz sobre a decisão uma semana atrás e “ele disse, ‘Mellody, isso é um home run.’”

Hobson disse que o conselho ainda não definiu um plano específico de turnaround, pedindo paciência. “Ele ainda não está no cargo, deixe-o chegar lá e depois apresentar os planos. Ele será o responsável por conduzir a estratégia e o conselho vai governar”.

Narasimhan assumiu o comando da Starbucks em março de 2023, após a terceira passagem de Howard Schultz como CEO. Schultz havia retomado as rédeas um ano antes, quando Kevin Johnson se aposentou. Schultz liderou a expansão da Starbucks nas décadas de 1980 e 1990 antes de deixar o cargo de CEO em 2000.

Ele retornou ao cargo oito anos depois e liderou a empresa até Johnson assumir em 2017.

“A posição de CEO da empresa tem sido uma porta giratória,” escreveu Adam Crisafulli, analista da Vital Knowledge