Natural de Salvador, Felipe Franco busca primeira vitória no UFC após mudar de categoria

O baiano Felipe “Negão” Franco volta ao octógono do UFC neste sábado (18), em Oklahoma City, nos Estados Unidos, em busca da primeira vitória na principal organização de MMA do planeta. O atleta de Salvador encara o também brasileiro Levi Rodrigues Jr. pelo card do UFC Fight Night, em duelo válido pela categoria dos meio-pesados.

A luta marca uma nova fase na carreira do representante do Galpão da Luta. Após estrear no UFC entre os pesos-pesados, em março deste ano, Felipe decidiu descer para a divisão até 93 kg, categoria que considera mais compatível com suas características físicas.

Na estreia, o baiano aceitou enfrentar o português Mario Pinto com pouco tempo de preparação e acabou derrotado por decisão unânime dos juízes. Apesar do resultado, chamou atenção pelo desempenho defensivo, neutralizando a maior parte das tentativas de queda do adversário, que entrou no octógono com vantagem superior a dez quilos.

Agora, com um camp completo e adaptado à nova divisão, Felipe acredita estar mais preparado para conquistar seu primeiro resultado positivo no UFC. “Hoje sou um lutador completo e não temo ir para a área do meu adversário. Estamos prontos para qualquer cenário, física e psicologicamente, para conseguir minha primeira vitória no UFC”, afirmou.

O adversário será Levi Rodrigues Jr., de 29 anos, que também busca afirmação na organização. O paulista chega ao confronto com cartel profissional invicto de cinco vitórias.

Antes de chegar ao UFC, Felipe construiu um cartel de dez vitórias e apenas duas derrotas. Todos os triunfos vieram ainda no primeiro round, sendo seis por nocaute e quatro por finalização.

Natural de Salvador, o lutador iniciou a trajetória nas artes marciais aos 10 anos, no judô, por incentivo do pai. Posteriormente migrou para o jiu-jítsu, modalidade que o levou a disputar competições nacionais até chegar ao MMA. Em 2025, participou do Contender Series e, apesar da derrota, voltou a vencer em sequência antes de receber o convite para estrear no UFC.

Felipe também revelou que pretende adotar um novo apelido para a carreira internacional. Conhecido como “Negão” no Brasil, ele deseja passar a ser chamado de “Black Diamond” nas próximas apresentações da organização.

O evento acontece à partir das 18h deste sábado (18), na Chesapeake Energy Arena, em Oklahoma City (EUA), e conta com transmissão apenas no streaming, pelo Paramount+.