José Maria Almeida de Santana, o Zé Maria, ex-presidente do Colo-Colo e um dos personagens mais importantes da história do clube de Ilhéus, morreu aos 72 anos. A morte do ex-dirigente foi comunicada neste domingo (30) pelo próprio Tigre.
Zé Maria esteve à frente do Colo-Colo entre 1992 e 2011, período que atravessou a transformação do clube em equipe profissional e teve como ponto mais alto a conquista do Campeonato Baiano de 2006.
Além da atuação no futebol, Zé Maria construiu trajetória na comunicação, com trabalhos no jornalismo e no rádio. Segundo o Colo-Colo, ele mantinha forte ligação com Ilhéus e com o esporte regional.
Do futebol amador ao título estadual
A trajetória de Zé Maria no comando do Colo-Colo começou quando o clube ainda disputava competições amadoras. Durante sua gestão, o Tigre avançou para o profissionalismo e conquistou a Série B do Campeonato Baiano em 1999.
A campanha garantiu o acesso à elite estadual e iniciou um período de 12 temporadas consecutivas na primeira divisão.
Sete anos depois do acesso, veio a maior conquista da história do Colo-Colo. Em 2006, com Zé Maria na presidência, o clube de Ilhéus conquistou o Campeonato Baiano ao superar o Vitória na decisão.
O feito rompeu um longo domínio da dupla Ba-Vi no futebol estadual. A conquista também levou o Tigre a viver um período de maior projeção, com participações posteriores em competições nacionais, entre elas Copa do Brasil e Série C do Campeonato Brasileiro.
Colo-Colo destaca legado de Zé Maria
Em nota, o clube classificou Zé Maria como seu “eterno presidente” e ressaltou a participação dele na construção de um dos períodos mais importantes da história do Tigre.
“Apaixonado pelo futebol e pelo Colo-Colo, Zé Maria esteve à frente do clube entre 1992 e 2011, período em que a cidade viveu suas maiores glórias, como a conquista do Campeonato Baiano da Série A de 2006″.
O Colo-Colo também ressaltou a contribuição do ex-presidente para a profissionalização da equipe e sua ligação com Ilhéus.
“Com atuação de destaque no rádio e na imprensa, Zé Maria sempre declarou seu amor por Ilhéus, pelo Tigre e pelo esporte regional, deixando um legado único na história do futebol da nossa cidade”.
Momento atual do Colo-Colo
Depois do período de maior projeção, o Colo-Colo enfrentou dificuldades financeiras e passou por diferentes rebaixamentos no futebol baiano. O clube caiu em 2011, 2016 e novamente em 2025.
Em 2026, o Tigre ficou sem calendário depois de abrir mão da disputa da Série B do Campeonato Baiano.
Décadas antes desse cenário, porém, foi sob a presidência de Zé Maria que o clube construiu os capítulos que permanecem como suas maiores conquistas: o acesso de 1999 e o histórico título estadual de 2006.
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