Nova Zelândia vence Nova Caledônia e garante vaga na Copa do Mundo de 2026

A Nova Zelândia conquistou, na madrugada desta segunda-feira (24), a segunda vaga para a Copa do Mundo de 2026, além dos países-sede (Canadá, Estados Unidos e México). A seleção neozelandesa derrotou a Nova Caledônia por 3 a 0, em um jogo decisivo válido pelas Eliminatórias da Oceania, garantindo sua participação no torneio.

A partida, realizada às 3h (de Brasília), teve um primeiro tempo equilibrado, sem gols. No entanto, a superioridade da Nova Zelândia ficou evidente na segunda etapa. Aos 16 minutos, Michael Boxall abriu o placar, e, cinco minutos depois, Kosta Barbarouses ampliou. A vitória foi selada aos 35 minutos, quando Chris Wood, atacante do Nottingham Forest, participou da jogada que resultou no 3 a 0, antes de sair lesionado.

Este será o retorno da Nova Zelândia à Copa do Mundo após 16 anos, já que a última vez em que participou foi em 2010, na África do Sul, onde ficou na fase de grupos. A seleção também havia marcado presença na edição de 1982, mas não conseguiu avançar além da primeira fase.

Por outro lado, a Nova Caledônia, derrotada na final, buscará uma vaga no Mundial por meio da repescagem, enfrentando seleções de outras regiões, incluindo África, Ásia e América do Sul.

Com o resultado, a Nova Zelândia se junta ao Japão como um dos primeiros países a garantir sua classificação para o torneio de 2026, que será disputado nos três países da América do Norte.